Mange ulykker kan føre til svær tilskadekomst af de involverede personer: Trafikuheld med høj fart, "bløde" trafikanter påkørt af motorkøretøjer og fald fra mere end 4-5 meters højde er alle situationer, som forekommer forholdsvist hyppigt i dagligdagen, hvor personer påvirkes med voldsom kraft, og kan påføres adskillige læsioner samtidigt.

Svær tilskadekomst rammer oftest yngre mænd, som typisk vil have alvorlige læsioner i hovedet, arme og ben samt brystkassen^190-193.

Dødsfald som følge af svær tilskadekomst vil for mellem en fjerdedel og en tredjedels vedkommende ske ved selve ulykken eller indenfor få minutter herefter, da læsionerne er så alvorlige, at de er uforenelige med videre liv. Andre vil være i livsfare, såfremt de ikke ydes hurtig hjælp indenfor kort tid¹⁹⁴.

Førstehjælpen skal derfor være målrettet mod sikring af frie luftveje, vejrtrækning og kredsløb, således at den tilskadekomnes overlevelse sikres^75;87. Først herefter skal førstehjælp, som ikke er umiddelbart livreddende (for eksempel stabilisering af knoglebrud og standsning af mindre blødninger), iværksættes.